L'Odyssée
03
Sauvé par une nymphe, aidé par une déesse
Sauvé par Ino, aidé par le fleuve auquel il a adressé une prière, Ulysse arrive sur les bords de la Schérie, terre des Phéaciens. Il s’endort sous un olivier, arbre qui révèle la présence protectrice de la déesse Athéna.
Recueillie par la fille du roi
Épuisé, nu et sale, Ulysse aperçoit Nausicaa et lui dit :
Non, je n'ai jamais vu d'être humain, homme ou femme, aussi beau que toi et je suis pétrifié d'admiration.
En effet, Athéna était intervenue en rêve auprès de Nausicaa afin de créer chez la jeune fille le désir de se marier. Afin de se préparer, Nausicaa se rend sur les bords du fleuve où se trouve Ulysse.
Nausicaa l'emmène jusqu'à la ville, mais par respect des convenances lui demande de continuer ensuite son chemin, seul, jusqu'au palais du roi Alkinoos, son père.
Athéna l’aide à plusieurs reprises.
- Au bord du fleuve, au moment de se préparer, elle le fait paraître plus grand, plus beau, de telle sorte que Nausicaa le désire comme mari (page 35) et lui montre le chemin du palais.
- Ensuite, Athéna le rend invisible grâce à « un brouillard magique » (page 38) afin de lui permettre de traverser la ville sans difficulté et le fait apparaître soudainement aux pieds du roi Alkinoos et de la reine Arété (« Aussitôt le brouillard se dissipa, à la grande stupeur de tous »).
À la cour du roi Alkinoos
Le roi promet alors de lui accorder l’hospitalité et de le ramener chez lui dès le lendemain. Le soir, Ulysse et les Phéaciens banquettent et écoutent l’aède aveugle Démodokos chanter l’histoire de la guerre de Troie. Ulysse pleure en écoutant sa propre histoire.
Alkinoos lui demande alors qui il est, et de raconter ses aventures (ce qui provoque un long retour en arrière lors duquel Ulysse évoque les Kikones, les lotophages, le Cyclope, etc.).
Mais tu veux savoir pourquoi je pleure. par où commencer, par où finir ? je vais commencer par vous dire mon nom. je suis ulysse, fils de laërte, connu du monde entier pour ses ruses...
En arrivant dans la Schérie, Ulysse pénètre dans un monde parallèle, un autre espace-temps, celui de l’âge d’or, où les richesses abondent (« C’étaient portes d’or, parois de bronze, statues d’argent, d’or », page 38), le printemps éternel produit des fruits toute l’année « Au-delà de la cour, on voyait un jardin dont les arbres - poiriers, pommiers, figuiers, oliviers, vignes - portaient des fruits toute l’année, été comme hiver » (page 38). Enfin, les Phéaciens sont proches des dieux et vivent à l’écart (« Nous sommes très chers aux Immortels ; nous habitons à l’écart sur la mer houleuse et nous n’avons aucun commerce avec les autres hommes » dit Nausicaa, page 34).
Enfin, la Schérie est une terre condamnée. Pour avoir ramené Ulysse chez lui, Poséidon « changea leur navire en rocher et couvrit la cité d’Alkinoos d’une montagne » (page 102).
La Schérie demeurera une terre mystérieuse, inconnue, disparue, qu'on n'atteignait qu'en songe.