Méthode de la question de corpus
Définition
L'épreuve écrite de français est composée d'une question de corpus et d'un travail d'écriture au choix (commentaire, dissertation ou écriture d'invention).
Un corpus est un ensemble de textes (3 à 5) pour lequel on vous pose une question. Par exemple, « Quelles sont les caractéristiques des figures maternelles dans les textes du corpus ? » (séries ES-S en 2013) ou « Dans quelle mesure le regard que les personnages de ces textes portent sur le monde révèle-t-il leur état d’âme ? » (série L en 2015) ou encore « Les textes de Vigny, Hugo et Dumas reprennent la figure du Masque de fer : en quoi diffère-t-elle de celle que propose Voltaire ? » (série L en 2017).
Ces textes portent sur le même objet d’étude et sont le plus souvent liés par un thème commun. Pour le sujet de 2017, Les réécritures du XVIIe siècle à nos jours. Pour celui de 2013, Le personnage de roman, du XVIIe siècle à nos jours.
Méthode
Il s’agit alors de se livrer à une étude comparative afin de repérer les points communs et les différences entre les textes qui vous sont proposés. Avant de répondre, analysez bien chacun des termes de la question. Identifiez le genre ou le registre des textes du corpus, etc. Et surtout repérez l’objet d’étude auxquels se rapportent ces textes afin d’en dégager les enjeux que vous avez nécessairement étudiés dans l’année.
Élaborez ensuite un plan.
Attention, il ne faut pas étudier les textes les uns après les autres. Il ne faut donc jamais faire une partie par texte (partie 1 : texte A, partie 2 : texte B, etc.) Il faut, au contraire, rassembler les textes qui ont des points communs
Cependant, vous ne pouvez et n’avez d’ailleurs pas le temps de faire un plan aussi détaillé que celui du commentaire composé. Il s’agit simplement de répondre clairement, de façon organisée et avec méthode à une question posée. Une page recto verso est la longueur attendue.
La question de corpus demande une bonne maîtrise du temps. Le temps que vous lui accordez ne doit pas dépasser 1 heure à 1 heure trente, car vous aurez besoin du reste pour travailler le sujet suivant (commentaire, dissertation ou écriture d'invention). La question de corpus est notée sur 4 points et le travail d’écriture sur 16. Et le temps de l’épreuve (question de corpus + travail d’écriture) ne dure que quatre heures !
Sont évaluées principalement quatre compétences :
- Analyser et comparer des textes
- Comprendre et répondre à la question posée
- Capacité à convoquer des connaissances de façon pertinente
- S’exprimer clairement et correctement
La question de corpus est importante en ceci qu’elle permet préparer le travail d'écriture qui suit (la réflexion autour de cette question permet de cerner les grandes idées du sujet traité, donner des pistes pour le commentaire, fournir quelques exemples pour la dissertation, etc.). Cependant, il conviendra de ne pas asseoir tout le commentaire — si toutefois vous prenez le commentaire — sur la question de corpus.
Introduction
Comme pour toute introduction, il convient de commencer par une phrase d’accroche brève afin d’amener l’objet d’étude (le roman, le théâtre ou l’argumentation) et le thème.
Vous devez alors présenter sommairement les textes (auteur, titre, date, genre, registre et éléments d’histoire littéraire que vous connaissez) puis énoncer, brièvement une fois encore, ce qui fait l’unité (ou au contraire la disparité) des textes (points communs et différences en somme).
Enfin vous posez (et parfois devez reformuler de façon indirecte) la question. Enfin, annoncez le plan que vous allez suivre.
Développement
Comme pour un commentaire, les parties sont au nombre de deux ou trois.
Chaque partie correspond à un paragraphe (rappelez-vous, un paragraphe = une idée). Chaque idée doit être étayée d’explications et d’exemples puisés dans les textes. Toutes vos citations doivent faire l’objet d’un commentaire. Sans analyse, une citation perd toute sa pertinence. Ce n’est pas au lecteur de deviner ce qu’il faut comprendre des passages que vous relevez. Vous devez explicitement formuler votre pensée.
Le procédé d’analyse est le même que pour le commentaire : on relève un élément du texte (citation) ; on nomme le procédé ; on l’interprète, commente.
Vous évitez ainsi la paraphrase et n’êtes pas seulement dans le constat. Enfin pensez à confrontez les textes, montrez ce qu’ils ont en commun, ce qui les distingue, ce qu’ils peuvent éventuellement révéler de problématique.
Conclusion
C’est une réponse brève (encore) à la problématique (qui n’est rien d’autre que la question qui vous a été posée dans le sujet) formulée dans l’introduction.