Dans une Ménagerie
De volatiles remplie,
Vivaient le Cygne et l’Oison :
Celui-là destiné pour les regards du Maître,
Celui-ci pour son goût ; l’un qui se piquait d’être
Commensal du jardin, l’autre de la maison.
Des fossés du Château faisant leurs galeries,
Tantôt on les eût vus côte à côte nager,
Tantôt courir sur l’onde, et tantôt se plonger,
Sans pouvoir satisfaire à leurs vaines envies.
Un jour le Cuisinier ayant trop bu d’un coup,
Prit pour Oison le Cygne ; et le tenant au cou,
Il allait l’égorger, puis le mettre en potage.
L’Oiseau, prêt à mourir, se plaint en son ramage.
Le Cuisinier fut fort surpris,
Et vit bien qu’il s’était mépris.
“Quoi? Je mettrais, dit-il, un tel Chanteur en soupe!
Non, non, ne plaise aux Dieux que jamais ma main coupe
La gorge à qui s’en sert si bien.”

Ainsi, dans les dangers qui nous suivent en croupe
Le doux parler ne nuit de rien.

(Jean de la Fontaine, Livre troisième, Fable XII)